フィギュアスケート界の女王が、氷上での輝かしいキャリアに幕を下ろすと同時に、新たな人生のスタートを世界へ告げました。
フィギュアスケート女子の坂本花織（シスメックス）が5月13日、地元の兵庫・神戸市内で引退会見に出席しました。会場にはカメラ約30台、100人を超える報道陣が集結し、26年間の競技人生に別れを告げる歴史的な瞬間を見届けようと、取材陣の熱気は異例の高まりを見せました。
会見は終始、感謝と感動に包まれた雰囲気で進みました。冒頭では坂本のこれまでの軌跡を振り返る映像が流れ、シニアデビュー当時の自身の姿に「本人」が思わず笑顔を見せる場面もありました。中野コーチらからのビデオメッセージには目を潤ませ、会場全体が感慨深い空気に包まれました。
そして会見もクライマックスを迎えようとしたその瞬間、誰もが予想しなかったサプライズが飛び出しました。
坂本は会見のラストに「この場を借りてご報告します。先日結婚いたしました」とサプライズ報告をしました。報道陣からどよめきが起きました。
5月5日に籍を入れたことを明かしました。お相手は大学時代に知り合った同い年の一般人だといいます。
「本当に真逆な方で、常に冷静で物事を考えられる人。でも楽しむことを忘れず一緒におもしろいことをしてくれる人。フィギュアスケートの関係者ではないです」と説明しました。
スケートひと筋で駆け抜けてきた女王が、競技引退という節目と結婚という慶事をほぼ同時に発表するという、劇的なシナリオに会見場は騒然となりました。「引退の報告だけで十分感動的なのに…」という声が報道陣の間でも漏れ聞こえました。
輝かしすぎる競技人生
坂本花織は2000年4月9日、兵庫県神戸市生まれです。NHK連続テレビ小説「てるてる家族」で、五輪選手になるヒロインの姉を見て4歳で競技を始めました。その後、才能は瞬く間に開花し、日本女子フィギュアスケートの歴史を塗り替える存在へと成長していきました。
坂本は2000年生まれ、兵庫県出身です。ジュニア時代から全日本ジュニア選手権優勝、ジュニアグランプリファイナル銅メダルなどの実績を残しました。2017年にシニアデビューすると、全日本選手権で2位に入り、平昌2018冬季オリンピック代表に選出されました。初出場となったオリンピックでは6位入賞を果たしました。
その後の活躍は「女王」という言葉がふさわしいものでした。2022年の北京五輪では個人で銅メダル、団体で銀メダルを獲得しました。22年、23年、24年の世界選手権で優勝し、56年ぶりとなる3連覇を達成しました。全日本選手権では2021年から5連覇を達成し、国内でも圧倒的な存在感を示し続けました。
そして迎えた最後のシーズン。引退を表明して臨んだ2026年2月のミラノ・コルティナ五輪では団体、個人ともに銀メダルを獲得しました。現役ラストダンスとなった3月の世界選手権（プラハ）では、女子で3度の浅田真央を上回って日本勢最多4度目となる優勝を果たし、有終の美を飾りました。最後の最後まで氷上の女王として君臨し続けたその姿は、多くのファンの心に深く刻み込まれました。
「21年4カ月のありがとう」
会見では報道陣に向けて、感謝の気持ちを直筆でつづったメッセージカードが贈られました。「これまでたくさん取材していただき、そして温かく報道・記事にしてくださり本当にありがとうございました。嬉しい時も悔しい時も、いつも寄り添っていただき、私の雑談にも付き合ってくだ
さり感謝の気持ちでいっぱいです」とつづられており、飾らない彼女らしい温かみのある言葉が、会見場にいたすべての人の胸を打ちました。
引退後については指導者の道へ進む意向も明かしました。長年にわたって自らが体得してきた技術と精神力を、次世代の選手たちへ伝えていく新たな使命がすでに始まっています。
氷上での戦いを終え、新たなパートナーとともに歩む人生の第二章。「常に冷静で、楽しむことを忘れない」という夫について語る坂本の表情は、競技者としての緊張感とは異なる、穏やかで幸せなものだったといいます。女王の新たな旅立ちを、多くのファンが祝福しています。
おめでとう！
坂本香織選手おめでとう！そしてありがとう。今後は後進の指導にあたられるかと思いますが、
またいつか香織スマイルを見せていただきたいと思うのは私だけでしょうか。